Çin, Dünya yörüngesinde bulunan Tiengong Uzay İstasyonu’nda görev yapan taykonotları geri getirmek üzere Şıncou-22 personel mekiğini uzaya gönderdi. Çin İnsanlı Uzay Seferleri Ajansı (CMSA), mekiğin Long March-2F Y22 roketiyle ülkenin kuzeybatısındaki Ciuçüen Uydu Fırlatma Merkezi’nden başarıyla fırlatıldığını açıkladı.
Bu uçuşun en dikkat çekici yönü, Şıncou-22 mekiğinin ilk kez boş şekilde yörüngeye gönderilmesi oldu. Çin bu yöntemi daha önce hiç kullanmamıştı; taykonot ekipleri normalde görev adlarıyla eşleşen mekiklerle gidip dönüyordu.
Şıncou-20 mekiği hasar görmüştü
İstasyonda görev yapan Şıncou-20 ekibinin dönüşü, mekiğin uzay enkazıyla çarpışması sonucu hasar alması nedeniyle 5 Kasım’da ertelenmişti. Taykonotlar, görevi devrettikleri ekiple birlikte gelen Şıncou-21 mekiğiyle 14 Kasım’da Dünya’ya dönmüştü.
İstasyonda halen görev yapan Şıncou-21 ekibinin dönüşü için ise programın bir sonraki aşaması olan Şıncou-22 mekiği acil olarak uzaya gönderildi.
Çin için bir ilk: Acil fırlatma
Bu görev, Çin’in insanlı uzay programı tarihinde ilk acil fırlatma operasyonu olarak kayıtlara geçti. Mekik, Şıncou-21 ekibinin 6 aylık görev sürelerinin sonunda dönüş seferini gerçekleştirmek üzere istasyonda hazır bekleyecek.
6 ayda bir dönüşümlü görev sistemi
Tiengong Uzay İstasyonu’nda 3 kişilik taykonot ekipleri 6 ay süren görevlerle dönüşümlü olarak çalışıyor. Çin, istasyonun tam operasyonel hâle gelmesinin ardından insanlı uçuş frekansını artırmış durumda.
Bu görevle birlikte Çin, uzay istasyonunun güvenli şekilde işletilmesi için yedek mekik yaklaşımının kritik önemini bir kez daha göstermiş oldu.