ABD Hava Kuvvetleri, B-52 Stratofortress filosunun uzun vadeli modernizasyonunda 2026 yılı içerisinde önemli ilerleme kaydetti.
Programın iki temel ayağını, mevcut TF33 motorlarının Rolls-Royce F130 motorlarıyla değiştirilmesi ve 1980'lerden kalma analog radarın modern AESA radar sistemiyle yenilenmesi oluşturuyor.
Bu çalışmaların tamamlanmasıyla B-52'nin ABD'nin nükleer caydırıcılık yapısı ve uzun menzilli taarruz kapasitesi içerisindeki görevini 2050'li yıllar ve sonrasında da sürdürmesi hedefleniyor.
B-52J’ye Rolls-Royce F130 motorları
Commercial Engine Replacement Program (CERP) kapsamında B-52'lerde kullanılan Pratt & Whitney TF33 motorlarının yerini Rolls-Royce F130 motorları alacak.
Modernizasyon yalnızca motor değişiminden ibaret olmayacak. Hidrolik pompalar, kokpit ekranları, uçuş sistemleri ve jeneratörler dahil olmak üzere birçok kritik alt sistem de yenilenecek. Yeni jeneratörlerle uçağın elektrik üretim kapasitesi de artırılacak.
CERP için 1 Haziran 2026'da verilen Milestone B kararı, programın ilk resmi Acquisition Program Baseline'ını oluştururken Mühendislik ve Üretim Geliştirme aşamasına geçilmesine de izin verdi.
Programın toplam tedarik maliyeti 20,2 milyar dolar olarak belirlendi. Bu rakam araştırma-geliştirme, test ve değerlendirme, tedarik ve askeri inşaat harcamalarını kapsıyor. Program kapsamında 2018'den bu yana yaklaşık 2,6 milyar dolar harcandı.
70 yıllık gövdeye yeni motor entegrasyonu
Yeni motorların yaklaşık 70 yıllık bir uçak platformuna entegre edilmesi mühendislik açısından önemli çalışmalar gerektiriyor.
Erken aşamadaki rüzgâr tüneli testlerinde motor hava girişinde akış bozulması tespit edilmesinin ardından nacelle ve hava girişi yeniden tasarlandı. Yeni tasarım kapsamlı testlerden geçirildi ve Boeing ile Rolls-Royce, Mayıs 2026'da kritik tasarım incelemesini tamamladı.
F130 motorlarının testleri ise devam ediyor.
İki B-52'nin özel test uçağı olarak kullanılması planlanıyor. Bakım çalışmalarının ardından yeniden operasyonel görevlerde kullanılan uçakların önümüzdeki aylarda Boeing'in San Antonio tesisine alınması öngörülüyor.
Bu iki uçakta motor ve radar modernizasyonlarının eş zamanlı olarak gerçekleştirilmesi planlanıyor.
Analog radarın yerini AESA alıyor
B-52 modernizasyonunun diğer önemli ayağını Radar Modernization Program (RMP) oluşturuyor.
Program kapsamında 1980'li yıllardan kalma APQ-166 analog radar, modern APQ-188 Aktif Elektronik Taramalı Dizi (AESA) radar ile değiştirilecek.
Yeni sistem, F-15 ve F/A-18 savaş uçaklarında kullanılan radar ailesiyle teknolojik akrabalığa sahip.
Radar programının 21 Ağustos 2026'da Milestone C onayı almasıyla düşük oranlı ilk üretim (LRIP) aşamasına geçilmesine izin verildi.
Toplam 74 radar modernizasyon kiti üretilecek
Milestone C kararının verildiği gün Raytheon Technologies'e radarların, Boeing'e ise uçak entegrasyon kitlerinin üretimi için LRIP sözleşmeleri verildi.
İlk üretim partisi 4 entegrasyon kitinden oluşacak. Beş partiden oluşan üretim planının tamamlanmasıyla toplam 74 kit teslim edilmesi öngörülüyor.
Böylece B-52 filosunun hedef tespit, takip ve angajman yeteneklerinin modern operasyon ortamına uyarlanması amaçlanıyor.
B-52'nin silahları da yenileniyor
Modernizasyon motor ve radarla sınırlı değil. ABD Hava Kuvvetleri, B-52'nin nükleer komuta-kontrol haberleşme kabiliyetlerini de geliştiriyor.
Çalışmalar kapsamında Extremely High Frequency terminalleri ve Hybrid SATCOM gibi görüş hattı ötesi haberleşme sistemleri üzerinde çalışmalar sürdürülüyor.
Silah entegrasyonu tarafında ise Long-Range Anti-Ship Missile (LRASM) ve Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM) sistemlerinin yeni versiyonları programa dahil ediliyor. B-52 aynı zamanda hipersonik silahların test platformlarından biri olarak kullanılmaya devam ediyor.
100 yıllık hizmet süresine yaklaşacak
B-52'nin temel tasarımı 1940'ların sonlarına uzanırken uçakların üretimi 1960'ların başına kadar devam etti.
ABD Hava Kuvvetlerinin gerçekleştirdiği yapısal değerlendirmeler, mevcut gövdelerin önemli miktarda yorulma ömrüne sahip olduğunu ve gerekli modernizasyonlarla 2050'li yıllara kadar görev yapabileceklerini ortaya koyuyor.
Planlanan takvim gerçekleşirse B-52, ilk uçuşundan yaklaşık bir asır sonra dahi aktif hizmette kalabilecek ender askeri hava platformlarından biri olacak.
