17 Ağustos 1941’de, Türkiye havacılık tarihine damgasını vuran önemli bir adım atıldı: Yeşilköy Nuri Demirağ Tayyare Fabrikası ve Gök Okulu hizmete açıldı. Uçak mühendisi Nuri Demirağ, Selahattin Reşit Alan ile birlikte 1936 yılında uçak fabrikası için hazırlıklara başlamış, Türk Hava Kurumu’ndan aldığı siparişler doğrultusunda on yıllık bir üretim programı oluşturmuştu.
Başlangıçta Beşiktaş’ta modern bir atölye kuran Demirağ, test uçuşları için Yeşilköy’ü seçti. Amsterdam Havaalanı’ndan ilham alarak Yeşilköy’e modern bir havaalanı inşa eden Demirağ, fabrikasını da buraya taşıdı. Fabrikada tasarlanan ve üretilen Nu.D-36 ve Nu.D-38 modelleri, dönemin en ileri teknolojiye sahip uçakları arasında yer alıyordu.
Demirağ’ın vizyonu sadece üretim yapmakla sınırlı değildi; Türk mühendisliğinin ve teknik gücünün uluslararası rekabette söz sahibi olmasını hedefliyordu. Bu açılış, Türkiye’nin havacılık tarihinde bir dönüm noktası olarak kayıtlara geçti ve genç pilotların eğitim alacağı Gök Okulu ile birlikte ülke için büyük bir kazanım oldu.
Bugün 17 Ağustos, Türk havacılığında yerli üretim ve eğitim alanındaki öncü girişimlerin yıldönümü olarak hatırlanıyor.