İnsanlığın uzaydaki en uzak temsilcisi olan Voyager 1, yıldızlararası yolculuğunu sürdürebilmek için bir bilimsel cihazını daha kapattı. NASA, sınırlı enerji kaynaklarını korumak amacıyla “Düşük Enerjili Yüklü Parçacıklar” (LECP) deneyinin devre dışı bırakıldığını açıkladı.
48 yıllık yolculuk devam ediyor
1977 yılında fırlatılan Voyager 1, bugün Dünya’dan yaklaşık 25,4 milyar kilometre uzaklıkta bulunuyor. Ancak plütonyum temelli güç sistemleri her yıl yaklaşık 4 watt enerji kaybı yaşıyor.
Bu nedenle mühendisler, sondanın hayati sistemlerini çalışır durumda tutmak için bilimsel cihazları kademeli olarak kapatıyor.
“Büyük Patlama” planı devrede
NASA mühendisleri, kapatılan LECP cihazından sağlanan enerji tasarrufuyla “Büyük Patlama (Big Bang)” adı verilen yeni bir operasyonu devreye almayı planlıyor.
Bu kapsamda:
- Yüksek enerji tüketen sistemler kapatılacak
- Daha az enerji harcayan alternatifler devreye alınacak
- Isı dengesi korunacak
- Veri akışı mümkün olduğunca sürdürülecek
Testler Voyager 2’de başlayacak
Planın ilk testleri Voyager 2 üzerinde Mayıs–Haziran aylarında yapılacak. Başarılı olması halinde, Temmuz ayında Voyager 1’e uygulanacak.
Yıldızlararası boşlukta tek temsilci
Heliopause sınırını aşarak yıldızlararası uzaya ulaşan Voyager sondaları, insanlığın bu bölgedeki tek aktif gözlem araçları olmayı sürdürüyor.
Voyager 1’de şu anda yalnızca:
- Plazma dalgalarını ölçen
- Manyetik alanları izleyen
iki bilimsel cihaz aktif durumda.