Boeing, B-52 bombardıman uçaklarının kabiliyetlerini artırmaya yönelik Radar Modernizasyon Programı (RMP) kapsamında önemli bir eşiği geçti. Şirket, ilk B-52 RMP uçuş test uçağını Kaliforniya’daki Edwards Hava Üssü’nde görev yapan ABD Hava Kuvvetleri 412. Test Kanadı’na test amacıyla teslim etti.
Test uçağı, modern savaş uçaklarında kullanılan sistemlere benzer özelliklere sahip APQ-188 aktif elektronik taramalı dizi (AESA) radar ile donatıldı. Yeni radarın, B-52’nin görev etkinliğini ciddi ölçüde artırması hedefleniyor.
Radar Modernizasyon Programı, B-52 filosunun daha geniş kapsamlı modernizasyon sürecinin kritik bir parçası olarak öne çıkıyor. Program sayesinde ABD’nin küresel uzun menzilli saldırı kapasitesinin 2050 ve sonrasında da caydırıcılığını koruması amaçlanıyor. Edwards Hava Üssü’ndeki uçuş testleri, Boeing’in San Antonio tesislerinde tamamlanan yer entegrasyonu çalışmaları ve ilk sistem fonksiyon kontrollerinin ardından başlatıldı.
Boeing Bombardıman Uçakları Başkan Yardımcısı Troy Dawson, konuya ilişkin açıklamasında, “Yeni radar, durumsal farkındalığı artırarak, hedef takibini hızlandırarak ve özellikle tartışmalı ortamlarda hava mürettebatının hayatta kalma kabiliyetini güçlendirerek B-52’nin görev etkinliğini önemli ölçüde artıracak. Programın bu aşaması, radar modernizasyon sürecini en baştan doğru şekilde yürütmemizi sağlayacak kritik bir adımdır” ifadelerini kullandı.
Test sürecinde elde edilecek veriler, sonraki geliştirme testlerine ve 76 adet operasyonel B-52 uçağının planlanan radar yenileme çalışmalarına yön verecek. RMP kapsamında ayrıca, radarın uçak sistemleriyle entegrasyonu için görev bilgisayarı olarak iki Ekran ve Sistem Sensörü İşlemcisi, radar görüntüleme ve kontrolü için Nav ve Radar Navigasyon istasyonlarında iki adet 8×20 inç yüksek çözünürlüklü dokunmatik ekran ve radar operasyonları için savaş uçaklarını andıran el kumandaları yer alıyor.
Sistem, radar için sıvı soğutma altyapısının yanı sıra çok soğuk hava koşullarında görev yapabilmesi için motor hava ısıtma özelliği sunan geliştirilmiş bir soğutma sistemiyle destekleniyor.
