NASA, gelecekteki ticari uçaklarda yakıt tüketimini azaltmayı amaçlayan yeni bir kanat tasarımının ilk uçuş testini gerçekleştirdi. Test, ajansın F-15B araştırma uçağıyla yapıldı.
NASA tarafından geliştirilen ve “Crossflow Attenuated Natural Laminar Flow (CATNLF)” adı verilen 40 inçlik kanat modeli, uçağın altına dikey şekilde monte edildi. Yaklaşık 75 dakika süren uçuş boyunca ek kanat modeliyle güvenli manevra kabiliyeti test edildi.
Araştırmanın baş sorumlusu Michelle Banchy, uzun süren hazırlıkların ardından modelin havalanmasının büyük bir dönüm noktası olduğunu belirtti.
Amaç: Daha az sürtünme, daha düşük yakıt tüketimi
CATNLF teknolojisi, özellikle geriye doğru süpürülmüş kanatlarda hava akışının düzgün (laminer) kalmasını sağlamayı hedefliyor. Laminer akışın korunması, hava direncini azaltarak yakıt tüketimini ve işletme maliyetlerini düşürebilir.
Bu ilk uçuş, planlanan en fazla 15 test uçuşunun başlangıcı niteliğinde. İlk aşamada, kanat modelinin farklı hız ve irtifalarda güvenli dinamik davranış gösterip göstermediği incelendi.
Test sırasında uçak 20 bin ila 34 bin fit arasında çeşitli dönüşler, sabit uçuşlar ve hafif pitch manevraları gerçekleştirdi.
Kızılötesi kamera ile ölçüm
Ekip, laminer akışı ölçmek için uçağa monte edilen kızılötesi kamera dahil çeşitli sistemler kullandı. Toplanan termal verilerle kanat üzerindeki hava akışının düzgünlüğü analiz ediliyor.
İlk sonuçlara göre, gerçek uçuş verileri bilgisayar modellerinin öngörüleriyle büyük ölçüde örtüştü.
Geleceğin ticari uçakları için umut
NASA, daha önce bilgisayar simülasyonları, rüzgâr tüneli testleri ve yer testleriyle yürüttüğü çalışmaları uçuş testleriyle bir üst aşamaya taşıdı.
Ajans, CATNLF teknolojisinin büyük ve süpürülmüş kanat yüzeylerinde uygulanabilir hale gelmesi durumunda, ticari havacılıkta önemli yakıt tasarrufu ve emisyon azaltımı sağlayabileceğini değerlendiriyor.
