Fransız uçak üreticisi Aura Aero, dünyanın ilk hibrit-elektrikli bölgesel yolcu uçağını üretme hedefi kapsamında ABD’deki ilk fabrikasını Florida eyaletinde açtı. Şirketin yeni tesisi, Embry-Riddle Aeronautical University’nin (ERAU) Daytona Beach kampüsünde, üniversitenin Araştırma Parkı bünyesinde faaliyete geçti.
Yaklaşık 11 bin metrekarelik tesis, Aura Aero’nun ABD genel merkezinin yanı sıra teslimat ve teknik destek merkezi olarak hizmet verecek. Bu adım, şirketin ABD’nin “Space Coast” bölgesinde daha geniş çaplı bir üretim yapılanmasının ilk aşamasını oluşturuyor.
“Sürdürülebilir havacılıkta önemli bir kilometre taşı”
Embry-Riddle Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. P. Barry Butler, açılış töreninde yaptığı açıklamada, “Aura Aero’nun Embry-Riddle Araştırma Parkı’ndaki merkezinin açılması, sürdürülebilir havacılığın geleceğini şekillendiren yenilikçi bir şirketle iş birliğimizde önemli bir dönüm noktasıdır” dedi.
2018 yılında Fransa’nın Toulouse-Francazal Havalimanı’nda kurulan Aura Aero, kısa mesafeli uçuşlarda yakıt tüketimini ve emisyonları azaltmayı hedefleyen yeni nesil uçaklar geliştiriyor. Şirketin ilk ürün ailesi olan Integral serisi, iki koltuklu akrobasi eğitim uçağından oluşuyor ve ABD’de üretilecek ilk model olacak. Uçak, başlangıçta Lycoming piston motoruyla üretilirken ilerleyen aşamalarda tamamen elektrikli versiyonu da piyasaya sürülecek.
2028’e kadar 500 bin metrekarelik dev tesis
Florida’daki bu ilk tesis, şirketin daha büyük hedefinin bir başlangıcı olarak görülüyor. Aura Aero, 2028 yılına kadar 500 bin metrekarelik bir montaj hattı kurmayı planlıyor. Bu üretim hattı, Fransa’daki tesisle paralel çalışacak ve 1.000’den fazla nitelikli istihdam yaratacak.
Şirketin Başkanı ve kurucu ortağı Jérémy Caussade, “Florida uzun süredir havacılık ve uzay teknolojilerinde öncü bir merkez. Eyaletin teknik altyapısı, hibrit ve elektrikli havacılık alanında liderlik iddiamızı güçlendiriyor” ifadelerini kullandı.
19 koltuklu ERA uçağıyla yeni bir segment
Aura Aero’nun geliştirdiği ERA (Electric Regional Aircraft), 19 yolcu kapasiteli, iki motorlu hibrit bir uçak olarak kısa mesafeli hatlarda düşük emisyonlu uçuş imkânı sunacak. 19 bin libre maksimum kalkış ağırlığına, 3.770 libre faydalı yüke ve 250 knot seyir hızına sahip olacak uçak, 8.700 kilometre menzile kadar uçabilecek. Kalkış tamamen elektrikli sistemle, seyir uçuşu ise batarya ve türbogeneratör kombinasyonuyla gerçekleştirilecek.
ABD pazarı, Aura Aero’nun toplam ERA siparişlerinin üçte birinden fazlasını oluşturuyor. Şirketin mevcut niyet mektubu kayıtlarında 650’den fazla uçak bulunuyor ve bu siparişlerin toplam değeri 10,5 milyar doları aşıyor.
Florida’dan küresel havacılığa stratejik adım
Florida Ticaret Bakanı J. Alex Kelly, projenin eyalet için büyük bir ekonomik kazanç olduğunu belirterek, “Aura Aero ve Embry-Riddle arasındaki bu ortaklık, Florida’nın havacılık endüstrilerini büyütme vizyonunun bir göstergesidir. Bu iş birliği, gelecek yıllarda yeni nesil havacılık teknolojilerinde yüzlerce nitelikli istihdam yaratacak” dedi.
Proje, 2023 Paris Air Show’da başlayan ve 2024 Farnborough Air Show’da hız kazanan görüşmelerin ardından hayata geçirildi. Florida’nın uzay ve havacılık geliştirme kurumu Space Florida, tesisin altyapı ve alan planlamasında destek sağladı. Kurumun Yönetim Kurulu Başkanı Jeanette Nuñez, “Bu yatırım, uçuşun geleceğini yeniden tanımlayan şirketleri eyaletimize çekme stratejimizin başarısını kanıtlıyor” açıklamasında bulundu.