Ukrayna Hava Kuvvetleri, ABD yapımı F-16 savaş uçağıyla görev yapan bir pilotun daha çatışmalarda yaşamını yitirdiğini duyurdu. Yüzbaşı Maksym Ustimenko, Rus hava unsurlarına karşı verdiği mücadele sırasında hayatını kaybeden üçüncü Ukraynalı F-16 pilotu oldu.
Yetkililerin verdiği bilgiye göre, Ustimenko yedi Rus hava hedefini etkisiz hale getirdikten sonra kullandığı uçağın hasar aldığı, ardından da irtifa kaybetmeye başladığı bildirildi. Ustimenko'nun bu esnada yaşamını yitirdiği açıklandı.
Ukrayna’nın Hava Gücünde Alarm Zilleri
Ustimenko’nun ölümü, Batı'dan temin edilen F-16 jetlerini uçurabilecek sınırlı sayıdaki Ukraynalı pilot açısından büyük bir kayıp olarak değerlendiriliyor. Ukrayna Hava Kuvvetleri, henüz tüm F-16 jetlerini teslim almış değil ve eğitimli pilot sayısı hâlâ kritik seviyelerde. Pilotların çoğu halen yurt dışında yoğun eğitim programlarından geçiriliyor.
Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski, yaptığı açıklamada Yüzbaşı Ustimenko’nun ölümüyle ilgili kapsamlı bir soruşturma başlatılması talimatı verdiğini duyurdu. Zelenski, “Ustimenko, dört farklı uçak tipini başarıyla uçurmuş, ülkemizin hava savunmasında kritik görevler üstlenmiş bir kahramandı,” ifadelerini kullandı.
Ustimenko da dahil olmak üzere bugüne dek F-16 ile görev yaparken hayatını kaybeden üç pilotun tamamına, ülkenin en yüksek onuru olan “Ukrayna Kahramanı” unvanı verildi.
Modern Jetler, Eski Tehlikeler
Ukrayna, 2025 başında envanterine kattığı Fransız yapımı Mirage 2000 uçaklarının yanı sıra sınırlı sayıdaki F-16 ile de Rus hava saldırılarını önlemeye çalışıyor. Ancak uzmanlar, bu tür kayıpların özellikle alçak irtifada yürütülen hava operasyonlarının yüksek risklerine işaret ettiğini belirtiyor.
Pilotların sivil alanları korumaya çalışırken daha fazla tehlikeyi göze aldığı, bunun da ölümcül sonuçlara yol açabileceği vurgulanıyor.
Kaç Uçak Teslim Edildi?
Ukrayna’ya şu ana kadar kaç adet F-16’nın teslim edildiği konusunda net bir bilgi bulunmazken, Danimarka, Hollanda, Belçika ve Norveç toplamda yaklaşık 85 adet F-16 teslimatı taahhüt etmişti. Ancak teslimatlar kademeli olarak gerçekleşiyor ve pilot eğitimleri halen devam ediyor.
Ukrayna Hava Kuvvetleri Sözcüsü Albay Yuriy Ihnat, konuya ilişkin yaptığı açıklamada, “Bu yoğunlukta bir hava savaşı yürütürken kayıplar yaşanması ne yazık ki kaçınılmaz,” dedi.
