ABD merkezli Southwest Airlines, yeni koltuk atama sistemine geçiş sürecinde tartışma yaratacak bir karara imza attı. Şirket, uçak koltuklarının kol dayama sınırına sığmayan yolcuların uçuş öncesinde ek bir koltuk satın almasını zorunlu hale getireceğini duyurdu.

Yeni uygulama, 27 Ocak 2026 tarihinden itibaren yürürlüğe girecek. Southwest’in mevcut sisteminde ise kilolu yolcular isterlerse uçuş öncesinde fazladan bir koltuk satın alabiliyor ve uçuş sonrasında ücret iadesi alabiliyor ya da havaalanında ücretsiz ek koltuk talep edebiliyordu.

Şirketin açıklamasında, yeni sistemin koltuk atama düzenine geçiş kapsamında yapıldığı belirtilerek,

“Gelecek yıl başlayacak koltuk atama sistemine hazırlık kapsamında bazı politikalarımızı güncelliyoruz. Daha önce ek koltuk politikamızı kullanan müşterilere, koltuklarını rezervasyon sırasında satın almalarını öneriyoruz,”
ifadeleri kullanıldı.

Yeni kurala göre, uçuş dolu değilse ve iki bilet aynı sınıfta satın alınmışsa, yolcu 90 gün içinde iade talebinde bulunarak ikinci bilet ücretini geri alabilecek. Ancak uçuşun dolu olması durumunda, iade hakkı geçerli olmayacak.

“Uçuş deneyimini herkes için kötüleştirecek”

Florida merkezli seyahat danışmanı Jason Vaughn, yeni uygulamanın yalnızca kilolu yolcuları değil, tüm yolcuları olumsuz etkileyeceğini savundu.

“Mevcut sistem, hem kilolu yolcuların hem de diğer yolcuların rahat etmesini sağlıyordu. Bu değişiklik, herkesin uçuş deneyimini kötüleştirecek,” dedi.

Vaughn ayrıca Southwest’in son dönemde aldığı kararların şirketin kimliğinden uzaklaştığını belirterek,

“Artık kimin müşterisi olduklarını bile bilmiyorlar. Kimliklerini kaybettiler,”
ifadelerini kullandı.

Finansal baskı etkili oldu

Southwest Airlines, son dönemde gelir kaybı ve yatırımcı baskısı nedeniyle mali zorluklarla karşı karşıya. Şirket, geçtiğimiz yıl ek bacak mesafesi için ücretlendirme uygulamasına geçmiş, ayrıca gece uçuşlarını (red-eye flights) yeniden gündemine almıştı.

Yeni koltuk politikası, Southwest’in uzun yıllardır sürdürdüğü “koltuk seçimi serbest” uygulamasına da son veriyor. Havayolu ayrıca, geçmişte rakiplerinden farklı olarak sunduğu “ücretsiz bagaj hakkı” avantajını da Mayıs 2025’te kaldırmıştı.

Uzmanlara göre Southwest’in bu adımı, şirketin maliyetleri düşürme ve gelirleri artırma stratejisinin bir parçası olarak değerlendiriliyor.