SpaceX, pazar günü Florida’daki Cape Canaveral’dan gerçekleştirdiği Ticari İkmal Hizmetleri (CRS-33) görevi ile Dragon uzay aracının 50. ikmal uçuşunu başlattı. Görev kapsamında, Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) yaklaşık 2 bin 268 kilogram gıda, malzeme ve deney ekipmanı taşınıyor.
Fırlatma sonrası Falcon 9’un ilk aşaması, Atlantik Okyanusu’nda konuşlu “A Shortfall of Gravitas” isimli insansız deniz aracına başarılı şekilde iniş yaptı. Dragon kapsülünün ise yaklaşık 28 saatlik uçuşun ardından Pazartesi günü ISS’ye otonom olarak kenetlenmesi bekleniyor.
SpaceX yetkilileri, CRS-33’ün sadece bir ikmal görevi olmadığını vurguluyor. Görev kapsamında, gelecekteki insanlı uzay araştırmaları için kritik öneme sahip 50 bilimsel deney yürütülecek. ISS Programı yardımcı program bilimcisi Heidi Parris, bu çalışmalardan birinin astronotlarda uzay ortamında görülen kemik kaybını azaltmaya yönelik protein engelleyici bir tedaviyi test edeceğini belirtti.
Dragon’un bu uçuşu aynı zamanda bir dizi kilometre taşını da beraberinde getiriyor: Kapsülün üçüncü ikmal görevi, güçlendirici roketin ise yedinci uçuşu oldu. Dragon’un ISS’ye yaptığı ilk ziyaret Mayıs 2012’de bir gösteri uçuşu kapsamında gerçekleşmişti.
NASA yetkilileri, Dragon’un Eylül ayında ISS’nin irtifasını ayarlamak için kullanılacağını, bunun için yıllar önce SpaceX ile özel bir sözleşme imzalandığını açıkladı. Dragon’un Aralık ayından önce Dünya’ya dönmesi beklenmiyor.
