NASA’nın yarım asır sonra Ay’a insan göndermeyi hedefleyen Artemis II görevi bir kez daha ertelendi.
Dev Space Launch System (SLS) roketinde tespit edilen helyum sistemi arızası nedeniyle Mart ayı için planlanan fırlatma iptal edildi. Daha önce hidrojen sızıntısı sorununu çözen mühendisler, bu kez motorların temizlenmesi ve yakıt tanklarının basınçlandırılması için kritik öneme sahip helyum sisteminde bir aksaklık belirledi.
Arızanın ardından roketin fırlatma rampasından indirilmesine karar verildi. SLS’nin, inceleme ve onarım çalışmaları için Kennedy Space Center’daki hangara geri taşınacağı açıklandı.
Daha önce 6 Mart olarak duyurulan fırlatma tarihi, bu gelişmeyle birlikte en erken Nisan ayına ötelendi. NASA yetkilileri, Ay görevleri için her ay yalnızca birkaç günlük uygun fırlatma “penceresi” bulunduğunu, bu nedenle teknik sürecin takvimi doğrudan etkilediğini vurguladı.
Artemis II kapsamında üç Amerikalı ve bir Kanadalıdan oluşan dört astronot, Houston’da hazır bekliyor. Görev başarıyla gerçekleşirse ekip, 1972’deki Apollo programından bu yana Ay çevresine seyahat edecek ilk insanlar olarak tarihe geçecek.
Artemis programı, ilerleyen aşamada Ay yüzeyine insan indirilmesini ve uzun vadede Ay’da kalıcı bir varlık oluşturulmasını hedefliyor.