ABD’nin turistik şehirlerinden Baltimore, çevresel bir krizle karşı karşıya. Maryland eyaletinde bulunan ve her yıl milyonlarca turisti ağırlayan Baltimore’daki Inner Harbor liman bölgesine yaklaşık 2 bin galon (yaklaşık 7.570 litre) dizel yakıt sızdı. Sızıntının, Johns Hopkins Hastanesi’ndeki jeneratör tanklarının aşırı doldurulması sonucu meydana geldiği açıklandı.
Baltimore’un kalbinde yer alan Inner Harbor, restoranları, müzeleri, akvaryumu ve tarihi tekneleriyle bölgenin en önemli cazibe merkezlerinden biri olarak biliniyor. Ancak dizel sızıntısı, hem çevre sağlığını hem de bölgenin turizm imajını tehdit ediyor.
Yetkililer olayın ardından liman çevresinde geniş çaplı güvenlik önlemleri aldı. Temizlik çalışmalarına federal ve yerel çevre koruma birimlerinden 100’den fazla görevli katıldı. Yetkililer, yakıtın yayılmasını önlemek için özel bariyerler ve emici malzemeler kullanıldığını bildirdi.
Çevre uzmanları, dizel gibi petrol türevi maddelerin su ekosistemlerine zarar verebileceğini, balık türlerini ve diğer su canlılarını tehdit ettiğini vurgularken, Inner Harbor’ın temizlenmesinin günler sürebileceği uyarısında bulundu.
Bu çevresel kirliliğin özellikle yaz sezonu öncesinde meydana gelmesi, bölgedeki turizm işletmeleri açısından da endişe yaratıyor. Tur tekneleri, liman çevresindeki eğlence alanları ve yeme-içme sektörünün kısa vadede etkilenmesi bekleniyor.
Baltimore yetkilileri ve çevre kuruluşları, limanın doğal yapısına zarar vermeden eski haline döndürülmesi için yoğun mesai harcıyor.