ABD’nin büyük bölümünü etkisi altına alan şiddetli kar fırtınası, hava ulaşımında ciddi aksamalara yol açtı. Uçuş takip platformu FlightAware verilerine göre, yoğun kar yağışı, buzlanma ve sert rüzgârlar nedeniyle bugün ve yarın için planlanan 9 bin 600’den fazla uçuş iptal edildi.
ABD Ulusal Hava Durumu Servisi (NWS), Texas’tan kuzeydoğu eyaletlerine kadar uzanan geniş bir hatta yoğun kar, dondurucu soğuklar ve tehlikeli buzlanma beklendiğini açıkladı. Bazı bölgelerde kar kalınlığının 30 santimetreye, hissedilen sıcaklığın ise eksi 45 dereceye kadar düşebileceği uyarısı yapıldı.
Kar fırtınasının yalnızca hava trafiğini değil, havalimanı altyapılarını ve yer operasyonlarını da olumsuz etkilediği bildirildi. Pist temizleme faaliyetleri, uçak buz çözme (de-icing) işlemleri ve rüzgâr kısıtlamaları nedeniyle çok sayıda havalimanında operasyonel kapasite ciddi ölçüde düştü.
Elektrik kesintileri de krizi derinleştiriyor. PowerOutage verilerine göre, başta Texas ve Virginia olmak üzere birçok eyalette 95 binden fazla kişi elektriksiz kaldı. Yetkililer, kesintilerin artabileceği uyarısında bulundu.
Federal Acil Durum Yönetim Ajansı (FEMA), fırtınadan etkilenecek bölgelerde yaklaşık 30 arama-kurtarma ekibini teyakkuz durumuna geçirirken; 7 milyondan fazla öğün yemek, 600 bin battaniye ve 300 jeneratör bölgelere sevk edildi. Dokuz eyalet federal acil durum kaynakları için başvuruda bulunurken, Güney Carolina ve Virginia için acil durum ilanları onaylandı.
Uzmanlar, kar fırtınasının hafta sonu boyunca hava trafiğinde zincirleme iptal ve gecikmelere yol açabileceğini belirterek yolculara uçuş durumlarını yakından takip etmeleri çağrısında bulundu. ABD hava sahasında yaşanan bu tablo, son yılların en büyük kış kaynaklı havacılık krizlerinden biri olarak değerlendiriliyor.