SpaceX, havacılık ve uzay tarihinin en güçlü roket sistemi olarak geliştirilen Starship programında yeniden kullanılabilirlik açısından kritik öneme sahip bir denemeyi ileri bir tarihe taşıdı.
SpaceX CEO’su Elon Musk, daha önce ağustos ayı sonundaki test uçuşunda gerçekleştirilmesi planlanan Starship üst kademesinin fırlatma kulesi tarafından yakalanması girişiminin birkaç ay sonra yapılacağını duyurdu.
Musk, geliştirme çalışmalarının olumlu ilerlediğini ancak şirketin bu tarihi manevrayı gerçekleştirmek için daha fazla zamana ihtiyaç duyduğunu belirtti.
Hedef hem Super Heavy’yi hem Starship’i havada yakalamak
Starship sistemi, Super Heavy adı verilen dev güçlendirici ile onun üzerinde bulunan Ship üst kademesinden oluşuyor.
SpaceX’in nihai hedefi, sistemin her iki bölümünü de tamamen ve hızlı şekilde yeniden kullanılabilir hale getirmek. Bu kapsamda geri dönen araçların klasik şekilde piste veya denize inişi yerine, fırlatma kulesinde bulunan ve “chopsticks” olarak bilinen dev mekanik kollar tarafından havada yakalanması planlanıyor.
Şirket daha önce gerçekleştirdiği testlerde Super Heavy güçlendiricisini kulede yakalamayı başardı. Ancak çok daha yüksek hızlardan atmosfere yeniden giriş yapan Starship üst kademesi için aynı operasyon henüz gerçekleştirilmedi.
Flight 14’te yeni hedef: Tam yörünge uçuşu
Kuleyle yakalama denemesinin ertelenmesine rağmen Starship programının sıradaki uçuşunda önemli bir kilometre taşının hedeflendiği belirtildi.
Musk’a göre Flight 14 kapsamında Starship’in ilk kez tam bir yörünge uçuşu gerçekleştirmesi planlanıyor.
Üst kademenin kule tarafından yakalanması gibi operasyonların hayata geçirilmesinde teknik hazırlıkların yanı sıra ABD Federal Havacılık İdaresi’nin (FAA) güvenlik ve düzenleyici onay süreçleri de önem taşıyor.
Starship’i yeniden uçurmak istiyorlar
SpaceX’in Starship programındaki en büyük hedeflerinden biri yalnızca araçları kurtarmak değil, kurtarılan roketleri kısa süre içerisinde yeniden uçurabilmek.
Elon Musk, yeniden kullanılan bir Starship’in fırlatılmasının yıl sonuna veya gelecek yılın başına yetişebileceğini ifade etti.
Bu hedefin gerçekleşmesi, SpaceX’in Starship’i uçak operasyonlarına benzer şekilde sık aralıklarla kullanılabilen bir uzay ulaşım sistemine dönüştürme planında en kritik aşamalardan biri olacak.