NASA, insanlığı yeniden Ay yörüngesine taşıyacak Artemis II görevi için geri sayımı başlattı. Kurum, Florida’daki Kennedy Space Center’da gerçekleştirilen başarılı yakıt dolumu ve geri sayım provasının ardından en erken fırlatma tarihini 6 Mart olarak duyurdu.
Test kapsamında 98 metre yüksekliğindeki Space Launch System (SLS) roketi tamamen yakıtla dolduruldu ve geri sayım süreci simüle edildi. Şubat ayının başında gerçekleştirilen ilk deneme, hidrojen sızıntısı nedeniyle yarıda kesilmişti.
10 günlük Ay yolculuğu
Artemis II mürettebatında dört astronot yer alıyor:
-
Reid Wiseman
-
Victor Glover
-
Christina Koch
-
Jeremy Hansen
Astronotlar, roketin tepesindeki Orion kapsülünde yaklaşık 10 gün geçirecek. Yolculuğun ilk günü Dünya yörüngesinde sistem kontrolleri yapılacak, ardından dört günlük Ay seyahati başlayacak.
Mürettebat, Ay’ın Dünya’dan görünmeyen uzak tarafının etrafında dolanarak yüzeyden yaklaşık 6.500 ila 9.500 kilometre yükseklikte bilimsel gözlemler gerçekleştirecek. Görev, Pasifik Okyanusu’na inişle tamamlanacak.
Apollo’dan sonra ilk
İnsanlığın Ay’a son yolculuğu 1972’deki Apollo 17 göreviyle gerçekleşmişti. Artemis II’nin başarılı olması halinde, bir sonraki aşama olan Artemis III kapsamında astronotların yeniden Ay yüzeyine inişi planlanıyor. NASA bu iniş için 2028’i hedefliyor.
Ay’a iniş modülünü geliştirme görevi SpaceX’e verilirken, şirketin Starship roketindeki gecikmeler süreci yakından etkiliyor. Alternatif bir plan üzerinde ise Blue Origin çalışıyor.
ABD, Ay’ın güney kutbunda kalıcı bir üs kurma hedefi doğrultusunda ilerlerken, Çin de 2030’a kadar Ay’a insan indirmeyi planlıyor. Artemis II görevi, bu yeni uzay yarışında kritik bir dönüm noktası olarak görülüyor.