Mars'ta yaşam arayışını yakından ilgilendiren yeni bir keşif bilim dünyasında büyük heyecan yarattı. Çin'deki Shenzhen Üniversitesi öncülüğünde çalışan bir araştırma ekibi, Kızıl Gezegen’de suyun geçmişte oyduğu düşünülen sekiz mağara belirledi. Bu mağaraların, tıpkı Dünya’daki benzer yapılar gibi, mikroorganizmaların barınmış olabileceği ortamlara işaret ettiği belirtiliyor.
Bilim insanları uzun süredir Mars’taki mağaraları olası bir yaşamın gizli saklı kalmış izlerini bulmak için en kritik adaylar arasında değerlendiriyor. Bunun nedeni, mağaraların Mars yüzeyindeki aşırı soğuktan, güçlü rüzgârlardan ve yüksek radyasyondan korunaklı yapılar olması.
Araştırmanın sonuçları, The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlandı. Çalışmada, keşfedilen mağaraların gelecekteki robotik ve insanlı Mars görevlerinde keşif önceliğine sahip olması gerektiği vurgulandı.
Su izleri: hidrojen yoğunlaşmaları ve çözünmüş mineraller
Araştırma ekibi, incelemelerini NASA’nın Mars yörünge araçlarından elde edilen mineral haritaları üzerinden yürüttü. Mars Global Surveyor ve Mars Odyssey uzay araçlarından alınan veriler, mağara bölgelerinde:
-
suyla çözünebilen mineral alt tabakaları,
-
sülfatlar,
-
hidrojen yoğunlaşmaları
gibi su varlığını destekleyen işaretleri ortaya koydu.
Bu bulgular, bölgede bir zamanlar aktif su akışlarının olduğunu ve mağaraların doğal yollarla oyulmuş olabileceğini güçlü biçimde destekliyor.
3D modellerle doğrulandı
Ekip, obrukların ve mağara girişlerinin yüksek çözünürlüklü uydu görüntülerinden 3D modellerini oluşturdu. Modellemeler, bu yapıların su erozyonuyla şekillenen yeraltı boşluklarıyla uyumlu olduğunu gösterdi.
“Belki antik, belki hâlâ yaşayan bir şey…”
Bilim insanları, “Nerede su varsa, yaşamın izleri de olabilir” diyerek, bu mağaraların Mars’ta bir zamanlar yaşam varsa en iyi saklandığı yerler olabileceğini belirtiyor. Dahası, bazı uzmanlar bu yaşamın tamamen yok olmuş değil, uykuda olan bir formda hâlâ bulunabileceği ihtimaline dikkat çekiyor.
Sıradaki adım: Bir keşif görevi
Araştırmacılara göre tüm bu işaretlerin anlamını kesinleştirmek için tek bir yol var:
Bu mağaralara bir görev gönderip içeride ne olduğuna bakmak.
Mars’ın en gizemli ve umut vadeden bölgelerinden biri haline gelen Hebrus Valles mağaralarının, önümüzdeki yılların en önemli bilim misyonlarına yön vermesi bekleniyor.