Amerika Birleşik Devletleri, Güney Kore Hava Kuvvetleri envanterinde görev yapan F-15K savaş uçaklarının modernizasyonu için Boeing ile yapılacak ve toplam bedeli 2,81 milyar dolara kadar çıkabilecek sözleşmeye onay verdi.
ABD Savunma Bakanlığı tarafından yapılan duyuruya göre sözleşme, F-15K filosuna yönelik entegre uçak sistemlerinin tasarım ve geliştirilmesini kapsıyor. Çalışmalar, Yabancı Askerî Satışlar (FMS) programı kapsamında Güney Kore Savunma Tedarik Programı İdaresi’nin talepleri doğrultusunda yürütülecek.
Programın, 31 Aralık 2037 tarihine kadar devam etmesi öngörülüyor. Sözleşme kapsamında üretimden ziyade sistem mimarisi, entegrasyon ve geliştirme faaliyetlerine odaklanılacağı bildirildi.
Modernizasyonla birlikte, Güney Kore’nin uzun menzilli taarruz ve hava üstünlüğü görevlerinde kritik rol üstlenen F-15K savaş uçakları için yeni bir entegre aviyonik ve görev sistemi altyapısı oluşturulması hedefleniyor. Açıklamada hangi alt sistemlerin modernizasyona tabi tutulacağına ilişkin ayrıntıya yer verilmezken, programın uçakların hizmet ömrünü uzatmayı ve muharebe etkinliğini artırmayı amaçladığı ifade edildi.
“Kore Slam Eagle” olarak da bilinen F-15K’lar, F-15E Strike Eagle platformu temel alınarak Güney Kore’ye özel olarak geliştirilen bir varyant olarak görev yapıyor. Uçaklar; derin taarruz, hava savunma ve hassas vuruş görevlerinde aktif olarak kullanılıyor ve Kore Yarımadası’nda düzenli alarm faaliyetlerine katılıyor.
Güney Kore, F-15K filosunu envanterindeki F-35A savaş uçaklarıyla birlikte tamamlayıcı roller çerçevesinde kullanıyor. F-15K’nın yüksek taşıma kapasitesi, uzun menzili ve iki kişilik kokpit yapısı, özellikle uzun süreli taarruz görevleri ile komuta-kontrol faaliyetleri açısından avantaj sağlıyor.
Sözleşme kapsamında, filo genelinde modernizasyon uygulamasına geçilmeden önce sistem entegrasyonu, test ve doğrulama çalışmalarının yürütüleceği belirtildi. Programın, FMS süreci doğrultusunda ABD hükümetinin gözetiminde ve uzun vadeli teknik destekle sürdürüleceği kaydedildi.