Fransız uçak üreticisi Dassault Aviation, Birleşik Arap Emirlikleri (BAE) Hava Kuvvetleri için üretilen ilk Rafale F4 tipi savaş uçağını kamuoyuna tanıttı. Uçak, Ocak ayı sonunda Fransa’nın güneyindeki Istres Hava Üssü'nde düzenlenen bir törenle basına sunuldu.
İlk Emirlik Rafale F4, şimdilik Dassault Aviation’a ait Uçuş Test Merkezi’nde kapsamlı uçuş testlerine tabi tutulacak. BAE Hava Kuvvetleri ve Hava Savunma Komutanlığı’na yönelik ilk teslimatların ise 2026 yılının sonunda başlaması planlanıyor.
Dassault Aviation CEO’su Eric Trappier, Arabian Aerospace’e verdiği demeçte, şirketin yalnızca Fransa’nın değil, Avrupa ve diğer müttefik ülkelerin savunma kabiliyetlerini desteklemeye hazır olduğunu vurguladı. Tedarik zincirindeki sıkıntıların sürmesine rağmen Dassault, gerekirse 30 adet ilave Rafale üretme kapasitesine sahip olduklarını belirtti.
Trappier, 2026 itibarıyla ayda üç Rafale teslimatı gerçekleştirmeyi hedeflediklerini, 2028-2029 döneminde ise bu rakamın ayda dört uçağa çıkarılmasının planlandığını açıkladı. Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’un Rafale siparişlerinin artırılması yönündeki çağrısına da yanıt veren Trappier, üretim kapasitesinin daha da yükseltilmesi için beş uçak/ay seviyesinin değerlendirildiğini söyledi.
Orta Doğu ve Kuzey Afrika (MENA) bölgesinin stratejik bir pazar olduğunu belirten Trappier, özellikle Suudi Arabistan gibi ülkelerde önemli fırsatlar bulunduğuna dikkat çekti. Mısır ile kurulan güçlü ticari ilişkilerin ardından bölgede benzer süreçlerin Hindistan gibi ülkelerle de sürdüğünü ifade etti. Hindistan donanması için 26 Rafale Marine uçağına yönelik görüşmelerin halen devam ettiğini belirtti.
BAE, 2021 yılında imzalanan anlaşma kapsamında toplam 80 adet Rafale F4 savaş uçağı siparişi vermişti. Bu sipariş, Fransız savaş uçağının ihracat tarihinde bugüne kadar yapılan en büyük sözleşme olma özelliğini taşıyor. F4 konfigürasyonundaki Rafale’ler; gelişmiş silah entegrasyonları, yeni radar modları (RBE2 AESA) ve gelişmiş elektronik harp sistemi SPECTRA gibi ileri düzey özelliklerle donatılacak. Teslimatlar 2031 yılına kadar sürecek ve bu uçaklar, BAE envanterindeki Mirage 2000-9 filosunun yerini alacak.
Rafale, iki adet Safran üretimi M88 motoruyla güçlendirilirken, Safran Electronics & Defence tarafından geliştirilen ve 1.000 kg ağırlığındaki AASM “Hammer” mühimmatıyla saldırı kabiliyetini daha da artırıyor.
Dassault tarafından yapılan açıklamada, Rafale’lerin BAE’nin “küresel ölçekteki etkisini daha da artıracağı” ifade edildi. Öte yandan Rafale, son on yıl içinde Mısır (2015’te 24, 2021’de 31 adet) ve Katar (2015’te 24, 2017’de 12 adet) gibi ülkelerle de önemli ihracat başarılarına imza atmıştı.
2024 sonu itibarıyla Dassault’un teslim etmesi gereken 220 Rafale siparişi bulunuyor. Bu siparişler, üreticiye önümüzdeki 10 yıl için üretim planlamasında net bir görünürlük sağlıyor.
Rafale’ın, 2025 Dubai Airshow’da da öne çıkması ve savunma ve havacılık alanında yeni sınırları zorlaması bekleniyor.