Avustralya’nın simge kara yolu rotalarından biri olan Stuart Highway’de 2001 yılında öldürülen İngiliz turist Peter Falconio’nun gizemli kayboluşu yeniden gündemde. Cinayetten 24 yıl sonra, Northern Territory Polisi, Falconio’nun kemik kalıntılarının yerini bildiren kişiye 500 bin Avustralya doları ödül verileceğini açıkladı.
Peter Falconio ve kız arkadaşı Joanne Lees, Avustralya’yı karavanla gezerken Alice Springs’in 300 kilometre kuzeyinde, Bradley John Murdoch tarafından durduruldu. Murdoch, motor arızası bahanesiyle Falconio’yu aracın arkasına çağırarak silahla öldürdü. Joanne Lees ise bağlanmasına rağmen kaçmayı başararak yardım buldu.
2005 yılında cinayet ve adam kaçırma suçlarından müebbet hapse mahkûm edilen Murdoch, cesedin yerini açıklamayı hâlâ reddediyor. Northern Territory Polis Teşkilatı, daha önce 250 bin dolar olan ödülü 500 bin dolara çıkardı ve “birilerinin kalıntıların yerini biliyor olabileceğine inanıyoruz” açıklamasında bulundu.
Olay, sadece yargı ve adalet açısından değil, aynı zamanda Avustralya’nın turistik kara yolculuğu rotaları için de önemli bir güvenlik uyarısı niteliği taşıyor. Güvenlik önlemlerinin artırıldığı bölgede, turistlere özellikle yalnız seyahat ederken dikkatli olmaları öneriliyor.
Yarım milyon dolarlık ödül, hem davanın çözülmesi hem de Peter Falconio’nun ailesine 24 yıl sonra bir nebze de olsa huzur sağlanması adına umut ışığı olarak görülüyor.