ABD Hava Kuvvetleri'nin yakın hava desteği görevlerinin sembolü haline gelen A-10C Thunderbolt II savaş uçakları, Arizona'daki Davis-Monthan Hava Kuvvetleri Üssünde yaklaşık yarım asırlık görevlerini tamamladı.
29 Temmuz'da gerçekleştirilen tören kapsamında, askeri personel ile yerel yöneticilerin katılımıyla A-10'lar üs semalarında son kez uçuş gerçekleştirdi. Son inişin ardından Davis-Monthan Üssü'ndeki yaklaşık 50 yıllık A-10 operasyonları resmen sona ermiş oldu.
Yaklaşık 50 yıllık görev sona erdi
ABD Hava Kuvvetleri'nin en ikonik platformlarından biri olarak kabul edilen A-10 Thunderbolt II, özellikle yakın hava desteği (Close Air Support-CAS) görevlerinde gösterdiği performansla öne çıktı.
Yıllar boyunca Davis-Monthan Üssü'nden görev yapan A-10 filoları, dünyanın farklı bölgelerinde gerçekleştirilen operasyonlarda kara birliklerine destek sağladı.
355'inci Operasyon Grubu Kıdemli Astsubayı Chief Master Sgt. Dave Anderson Jr., A-10'un yalnızca bir savaş uçağı olmadığını belirterek şunları söyledi:
"Bu sadece bir yer ya da insanlar değil; bu bir zihniyet. Umuyorum ki bu saldırı ruhu yaşamaya devam edecek ve dokunduğu her havacıyı, her hava platformunu ve her birimi daha güçlü hale getirecek."
"Tatlı ve buruk bir veda"
355'inci Operasyon Grubu Komutanı Yarbay Rodney Dwyer ise üste geçen yılları değerlendirerek A-10'ların üs için taşıdığı anlamı şu sözlerle anlattı:
"Son 50 yıldır rampada hep A-10'lar vardı. Güneşliklerin söküldüğünü, uçakların tek tek filodan ayrıldığını görmek gerçekten hem gurur verici hem de buruk bir duygu."
Efsane platformun mirası yaşamaya devam edecek
Son uçuşun ardından A-10 Thunderbolt II'nin Davis-Monthan Üssü'ndeki aktif görevi sona erse de, uçağın oluşturduğu mirasın hem üs tarihinde hem de Arizona'nın Tucson kentindeki askeri kültürde yaşamaya devam edeceği vurgulandı.
ABD Hava Kuvvetleri, A-10 filosunu kademeli olarak envanterden çıkarırken, yakın hava desteği görevlerinde gelecek dönemde farklı platformların daha etkin rol üstlenmesi planlanıyor. A-10 Thunderbolt II ise dayanıklılığı, ağır silah yükü ve kara birliklerine sağladığı yakın destek kabiliyetiyle modern askeri havacılık tarihinin en unutulmaz savaş uçaklarından biri olarak anılmaya devam edecek.